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Las Áreas Naturales Protegidas son zonas especialmente consagrados a la protección y al mantenimiento de la diversidad biológica, así como de los recursos naturales y culturales asociados a ellos. Son el mayor atractivo de la provincia de Chubut ya que cobijan paisajes de belleza inigualable, donde la biodiversidad atrae al turista a disfrutar de momentos únicos. En Chubut las Áreas Naturales Protegidas abarcan un 2 % de los 224.686 Km2 que compone la superficie de la provincia. En 1967 se fundaron las primeras reservas faunística de la provincia (Punta Loma, Isla de los Pájaros y Punta Norte), y Piedra Parada en el año 2006 siendo la más reciente.
La Reserva Natural se encuentra ubicado al noroeste de la provincia del Chubut sobre el Océano Atlántico. Se halla rodeada por las aguas de los Golfos San José al norte y el Golfo Nuevo al sur. Su superficie abarca aproximadamente 360.000 hectáreas y esta unida al continente por el Istmo Carlos Ameghino, que funciona como puerta de entrada a la reserva y donde se halla el centro de interpretación de flora, fauna, historia y geografía.
Prosiguiendo por la ruta provincial, a tan solo 25 km del centro de interpretación, encontramos el principal poblado de toda la Península, Puerto Pirámides. Pequeña villa protegida por grandes acantilados y medanos. Desde aquí parten las embarcaciones para realizar los avistajes de la Ballena Franca Austral (Eubalena Australis), Una experiencia única que se aconseja disfrutar. Los enormes cetáceos llegan a medir 14 mts. y pesar unas 50 toneladas. Visitan la región de Mayo a Diciembre con el fin de aparearse y tener sus crías. Dentro del Circuito Península Valdés, se encuentra la Isla de los Pájaros, primer reserva de la Península, y un importante apostadero de aves marinas, tales como la gaviota cocinera, el cormorán negro, la garza bruja, gaviotines, y variedad de patos silvestres. La península se encuentra atravesada por diversos caminos que llevan a diversos puntos costeros, ente ellos varias áreas protegidas y reservas naturales como Caleta Valdés, Punta Norte y Punta Delgada.
Emplazada en un área de 210 hectáreas se podrá observar cientos de miles de estas aves en su hábitat natural, corriendo sus pichones, buscando sus nidos y a tan solo metros de la presencia del hombre. Estos ejemplares tienen un tamaño reducido, de solo 55 cm de alto y 5 kg de peso. Presenta un color gris oscuro combinado con blanco en el vientre y una parte de su cara. Poseé un pico grueso que le sirve tanto para alimentarse, defenderse y para el cuidado de sus plumas. Si bien hay una población estable, hacia el mes de agosto comienzan a llegar los pingüinos en forma masiva para anidar, momento en que se pueden superar el millón de ejemplares, para luego en el mes de abril iniciar su viaje de retorno al noroeste de Sudamérica. En esta época, el área es ocupada por gaviotas, gaviotines y cormoranes. La reserva esta equipada para que el visitante realice una caminata a través de senderos interpretativos que permiten un contacto directo con los animales pudiendo obtener mayor información de los guardafaunas.
Punta León aloja un apostadero de lobos marinos de un pelo como también colonias reproductivas de siete especies de aves marinas y costeras, tales como: gaviota cocinera, gaviotín real, gaviotín pico amarillo, cormorán imperial, cormorán roquero, bigua. Mamíferos marinos: lobos marinos de un pelo y elefante marino del sur. Otras aves marinas: Gaviotín sudamericano, gaviota austral, petrel gigante, paloma antártica, ostrero pardo, ostrero negro.
Su valor biológico más significativo reside en el apostadero de lobos marinos de un pelo y la colonia de gaviotines sudamericanos, con la posibilidad de observar otras aves marinas y terrestres así como reptiles y mamíferos. Esta lobería cuenta con senderos interpretativos, lo que permite una caminata amena, y puede ser visitada durante todo el año ya que la presencia de animales es constante todos los meses del año. El Bosque se encuentra localizado a 30 km. al sur de la ciudad de Sarmiento. Una vez que se arriba a la reserva, el guardaparque, guía a los visitantes durante el recorrido.
La reserva cuenta con un centro de interpretación, donde el visitante puede asimilar una rica colección tanto paleontológica como arqueológica de la región Las Cascadas se encuentran a 20 Km de Trevelín, se accede a través de la ruta Nacional 259, la cual es de ripio. Ésta es la primera Área Protegida Provincial de uso turístico en la cordillera. Esta conformada por 3 saltos: La Petisa, Las Mellizas y el Salto Grande, a los cuales se pueden acceder por senderos interpretativos que recorren unos 1600 mts. aproximadamente. El paisaje que se observa desde aquí es de Bosques de cipreses, coihues, el maitén, el radal entre otras. El área posee las instalaciones necesarias para que el turista tenga una grata visita, tales como camping, abierto en el horario de visita del parque, baños públicos, proveeduría. El parque está abierto durante todo el año y cuenta con un guardafauna permanente. Localizado a 10 Km. de Chile, sobre el lago homónimo, y en la base del Cerro Cónico, el cual posee un glaciar de hielo eterno que alimenta de agua al lago. El lago fue recientemente declarado Reserva Natural Turística. Es un área ideal para la práctica de actividades de aventura. En cuanto a la fauna se destacan el Huemul, y las truchas arco iris y frontinalis. Toda actividad que se realice en el área debe ser acompañada y guiada por un especialista para cuidar tanto del visitante como del hábitat natural debido a su gran fragilidad. La laguna se encuentra localizada a 48 Km. de Colan Conhue. Los ejemplares de fauna que podemos observar en el área son: pato vapor, cisnes de cuello negro, y flamencos. Se advierte que hasta el momento no se encuentra personal para la atención al visitante y la infraestructura no responde a las necesidades. Piedra Parada se localiza a 42 Km. de Gualjaina, sobre la ruta provincial Nº 12, distando a 135 Km. de la ciudad de Esquel. El valle que la rodea tiene una longitud de 95 Km. con paisajes de cañadones, suaves serranías y cavernas monumentales.
La gran piedra que emerge a la vera del río Chubut como una formación rocosa que alcanza los 100 mts. de base por unos 240 de altura es la que da nombre a ésta Área Protegida. Esta colosal piedra fue el centro de la caldera de un antiguo volcán extinguido hace miles de años. Esta Área es un importante yacimiento arqueológico, ya que fue un asentamiento aborigen y donde se descubrieron numerosos objetos, utensilios y pinturas rupestres de gran valor. Localizada a 5 Km. de Rada Tilly, accediendo por un camino de ripio encontrará el Área Protegida Punta del Marquez, creada en 1985. Su atractivo reside en un apostadero de lobos marinos de un pelo. Realizando una caminata por un sendero interpretativo podrá observar los ejemplares que se presentan como el imponente paisaje que lo rodea. La temporada más importante durante el año es desde diciembre a abril.
Es uno de los tres afluentes principales del Lago Puelo, perteneciente a la cuenca binacional del Río Puelo. El Parque, forma un significativo sector de áreas protegidas de excelente valor ecológico y de conservación y que son parte constituyente de la Reserva de Biosfera Andino Norpatagónica. Parque Nacional Lago Puelo
Las glaciaciones modificaron la Cordillera de los Andes y labraron Paso Puelo, por el cual ingresan árboles típicos de Chile y únicos en nuestro país: Ulmos, avellanos, olivillos, lingues. Las laderas antiguamente quemadas y su exposición favorable ofrecen refugios a un importante población de huemules. Los sectores donde no ha habido presencia humana mantienen muestras intactas del bosque lluvioso valdiviano, con soberbios alerces nativos. Los valles bajos y de clima benigno, son habitados por numerosas aves, con más de cien especies registradas. A pesar de su pequeño tamaño, es uno de los parques Nacionales con mayor biodiversidad, a lo largo que se suman escenarios espectaculares como el formidable Río Turbio. Significado de Lago Puelo: Puelo resulta de la distorsión de la palabra mapuche “puelco” que significa “agua del este”, designación con que los nativos chilenos se referían al río y lago, que surgiendo en el lago homónimo, en el actual territorio argentino, desemboca en el Océano Pacífico (Estuario de Reloncaví) luego de traspasar la Cordillera de los Andes. Parque Nacional Los Alerces: En sus bosques profundos habita el huemul y en medio de su extenso paraje hay algunas curiosidades. Tiene varias zonas intangibles; a una de ellas, la que se estira más allá de Puerto Limonar solamente acceden las comisiones científicas y los guardaparques.
La llamada Comarca de los Alerces abarca una extensa región de la que participan las ciudades de Esquel, Trevelín, Corcovado, Tecka. El Parque en sí, anuda un complejo sistema de lagos de belleza incomparable: el Futalaufquen, el Verde, el Menéndez, el Cisne, el Kruger, y el Rivadavia, entre los más importantes por su formación geográfica, el paisaje es montañosa y se destaca el llamado Cordón de las Pirámides, el Cerro Torrecillas y el Cordón Situación. Para llegar Alerzal del lago Cisne, por vía lacustre, hay que embarcarse en Puerto Chucao, sobre el Lago Menéndez, o bien en Puerto Limonao, a orillas del Lago Futalaufquen. El Parque Nacional los Alerces, comienza en el lago Rivadavia y desde allí hasta este pequeño puerto se hace un recorrido de unos 50 Km., transitando por los caminos interiores del Parque, que es uno de los tramos más bonitos de la Patagonia. El lago Menéndez, es el más grande de todos, con tres brazos y l aisla Grande en el medio. La fama de este espejo de agua reside en que en él se capturo la trucha más grande, con un peso de 12 Kg, que se exhibe embalsamada en el Museo Perito Moreno de Bariloche. Durante la navegación se ven los glaciares del Cerro Torrecillas con sus 300 mts. de frente y la Cascada del Cisne. Al llegar a Puerto Sagrario se puede elegir entre quedarse por las inmediaciones o iniciar la caminata de 2 km. atravesando lo mejor de la selva para arribar finalmente al Alerzal. Desde el Lago Cisne se desprenden los rápidos con cascadas en el río homónimo. La mayor de las sorpresas es El Abuelo, el más antiguo alerce, que sólo tiene 10 mts. menos que el obelisco porteño. Imponente, su robusta figura deja ver sus 2,2 mts. de ancho y 57 mts. de altura. Muy cerca del Parque Nacional está el Hoyo de Epuyén, pequeño poblado que cobró fama por la producción de fruta fina. En enero se realiza la fiesta y exposición con venta de dulces frutales. Navegar por las aguas de Epuyén, permite observar el fondo del lago y todas sus especies, incluyendo troncos de árboles que la corriente arrastra. |
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